Após Mariana decidir abandonar o Alentejo, agora, em “A Protegida“, Laura incentiva Hector a seduzir Mariana.
Primeiramente, Hector foi ter com Laura à fábrica e teme que a urgência toda se deva ao negócio ilegal de café, mas afinal é porque Mariana quer voltar para o Douro. A mãe da chef pede a Hector para fazer os possíveis para que Mariana volte a sentir-se segura ali e se puder fazer com que volte a acreditar no amor, seria perfeito. Hector tem todo o gosto em ajudar Laura.
Pouco depois, Mariana vai ver o caderno dela e JD, quando Hector aparece e lhe oferece um cartão de acesso à casa cipreste e alecrim. O empresário já soube que Mariana vai embora de Vale do Rio e gostava que desfrutasse de uns dias no turismo rural, até porque não tem sido fácil entrar no seu quarto. A chef agradece a gentileza e aceita.
Mais tarde, Mariana diz que não consegue estar no seu quarto e Benedita concorda que uns dias no turismo rural lhe vão fazer bem. A jovem tem pena de ir embora e deixar a avó, mas sabe que é o melhor para todos. Benedita acha que se “Rodrigo” continuasse como seu guarda-costas, Mariana não teria decidido ir embora, mas ela diz que ele fez a sua escolha, tentando disfarçar o quanto isso a deixa triste.
Hector dá algum dinheiro a Manuel e pede-lhe para sair dali uns dias, pois Mariana vai ser hóspede. Manuel diz que não tem nada a ver com isso e não vai fazer nada que não queira. Hector mostra-lhe um vídeo que o faz mudar de ideias. Manuel vê-se obrigado a aceitar a proposta de Hector, agarrando o dinheiro e indo-se embora. No vídeo, é possível ver Manuel e Sofia no final de um assalto a uma loja.
Hector traça plano para seduzir a chef
O empresário conta a Anita que Manuel pediu uns dias. É nessa altura que Mónica chega e diz que vem para a entrevista de emprego. Hector percebe que é a amiga de Mariana e encaminha-a para o seu escritório. Ele gosta imediatamente de Mónica e decide contratá-la.
Pouco depois, Hector está a mostrar o turismo rural à irmã de JD quando Mariana chega com o seu novo guarda-costas. Mónica fica feliz por ver a chef e diz-lhe que conseguiu o emprego. Mariana pergunta por JD e Mónica diz-lhe que está feliz. A filha de Laura engole em seco e diz que fica feliz por ele estar bem.
Ao mesmo tempo, Manuel despede-se de Sofia e conta-lhe que vai ficar uns dias fora, porque Mariana vai estar por ali. Ele pede à namorada para ir ter com ele, mas ela diz que não sabe se consegue. Manuel diz que é uma ordem e conta-lhe que Hector os filmou no dia do assalto e pode denunciá-los. Sofia fica em choque.
Algum tempo depois, a namorada de Manuel está a trabalhar, quando Hector aparece e lhe diz que tem um trabalho para ela. Ele percebe que ela está chateada e desconfia que Manuel lhe tenha falado do vídeo. O empresário confirma que tem o vídeo, mas que não o vai usar, desde que Sofia e Manuel andem na linha. É então que o filho de Anita pede a Sofia para se tornar a melhor amiga de Mariana e ouvir todas a suas confissões e lamúrias.
Mais tarde, Sofia está com Mariana e conversam sobre o que se tem passado. A chef contou-lhe do ataque que sofreu em casa e, por isso, se sente melhor ali e que acha irónico que agora seja Sofia a dar-lhe a mão. Esta diz que está ali sempre que ela precisar. Mariana diz-lhe que só queria esquecer os últimos tempos e desligar o botão de alerta.
Por fim, Sofia conta a Hector que já sabe o que ele pode fazer para cair nas boas graças de Mariana. O empresário sorri-lhe satisfeito.
